Un concepto inteligente, mucha perseverancia y un crecimiento impresionante. Con su lema «playing the long game«, Michel Pilet está haciendo grandes progresos con su empresa clevergig (¡sin mayúscula!) y ahora ha obtenido su tercer préstamo en October. October habló con Michel sobre su innovador producto SaaS (Software as a Service), la libertad y la autonomía en el emprendimiento y la financiación para el crecimiento.
De empleado a empresario
«El espíritu empresarial me atrajo desde muy joven. Vengo de una familia emprendedora, mi padre tenía sus propias agencias de publicidad. Vi los altibajos de cerca y durante mucho tiempo no me atreví a montar mi propio negocio. Así que mis primeros trabajos fueron en empresas seguras y grandes, en funciones de marketing. Eso estaba bien, pero siempre me atrajo la idea de ser empresario. Quería inventar algo nuevo por mí mismo, crear algo de la nada. Estaba cansado de presentarme en la oficina todos los días y no enfocarme en mis objetivos».
«Un año antes de empezar de verdad, tomé la decisión de montar mi propio negocio. En ese momento, no tenía una idea clara de lo que iba a hacer. Dos cosas eran importantes. En primer lugar, me encanta la tecnología. Me encantan los dispositivos y los software que nos facilitan la vida. Me fascina la tecnología que hace posible nuevos modelos de negocio. Además, tengo un enorme deseo de libertad y autonomía, y quiero decidir con quién y para quién trabajo. Quería idear una solución y construir algo que pudiera funcionar sin mí en algún momento. Este anhelo de autonomía y libertad se aplica a muchas más personas en el mercado laboral, y el propio mercado laboral también está cambiando. Cada vez es más flexible, la gente a veces tiene varios trabajos y fuentes de ingresos al mismo tiempo».
Respondiendo a la economía de los gigas
«Puse en marcha un concepto inicial de clevergig, un mercado online donde se conecta la oferta y la demanda de trabajadores y empresa. Como, por ejemplo, hace la empresa holandesa Temper en el sector de la hostelería. Es interesante ver cómo las plataformas crean y automatizan nuevas oportunidades. Por cierto, el nombre clevergig deriva de la llamada «gig economy«; una economía en la que la gente gana dinero con trabajos temporales, proyectos y encargos de corta duración, o gigs. Como hace Uber, por ejemplo.
En el primer año, fui a buscar business angels con mi socio, que estaba construyendo el producto. En ese momento, no podíamos prestar dinero. En ese primer año también nos invitaron a participar en el programa startupbootcamp. La experiencia que adquirimos allí nos permitió cambiar significativamente nuestro modelo de negocio. Con clevergig, ahora nos centramos en un nicho y proporcionamos un software de planificación para agencias de empleo y colocación temporal.»
«Ya hay muchas herramientas de planificación que se centran en la programación de tu propio personal en un lugar. Con clevergig estás tratando con 3 partes; el cliente, el contratista o trabajador temporal y la propia agencia. Se trata de todos los servicios por separado y eso requiere soluciones de productos diferentes. Por ejemplo, durante la crisis de la pandemia, clevergig pudo ayudar a contratar temporalmente en los centros de tests del Covid-19 en un corto periodo de tiempo. Para ello se necesitó la ayuda de empresas de trabajo temporal y, por tanto, también de clevergig. Los empleados temporales pudieron responder rápidamente a los nuevos servicios mediante notificaciones push. Pero también aplicamos nuestro producto a otros mercados. Por ejemplo, ahora estamos ayudando a una gran cadena hotelera a crear una bolsa de trabajo flexible interna entre los diferentes hoteles».
La semana laboral de 4 días
«Uno de nuestros valores fundamentales es la libertad. Trabajar a distancia y el trabajo híbrido es lo más normal para nosotros, ya lo hacíamos antes de la crisis del Covid-19. No nos fijamos en la hora en que alguien está en la oficina, y no tienes que venir a la oficina todos los días. Puedes sentarte con tu portátil desde casa, con Slack y Zoom te puedes comunicar perfectamente. Vienes a la oficina para ver y hablar con los compañeros. Lo importante es el resultado. Tampoco es conveniente decir que el trabajo de uno es lo más importante. Todo el mundo debería tener la oportunidad de realizar actividades secundarias, de tener varias fuentes de ingresos. Y eso lo incluimos en el contrato de trabajo. Por eso todos trabajamos 4 días. Los viernes todo el mundo está libre, y entonces tiene tiempo para hacer otras cosas».
«Creo en el crecimiento sostenible. “Playing the long game” es nuestro lema. En todo lo que hacemos. En cómo desarrollamos los productos y en qué clientes aceptamos. Eso no significa que no seamos ambiciosos, sino todo lo contrario. En los últimos años, e incluso durante la crisis, hemos crecido de forma increíble. También este año queremos crecer un 100%. Pero no lo haremos a cualquier precio. A veces dejas pasar las oportunidades para obtener beneficios a corto plazo porque sabes que a la larga les sacarás más partido».
Financiación que se anticipa al negocio
«Estábamos creciendo sólidamente desde nuestro inicio en 2016 y queríamos hacer inversiones adicionales. Tenemos un producto SaaS y buscábamos un préstamo para seguir ampliando nuestro equipo y nuestro software. De hecho, gran parte de nuestro equipo está formado por desarrolladores y diseñadores de UX. Este año vamos a ampliar nuestro equipo de 15 a 24 personas. Buscamos varias opciones. Con el banco tradicional resultó imposible conseguir un préstamo para contratar personal o seguir desarrollando el software. A los bancos les gusta tener garantías, mientras que nuestro capital está en el software y en nuestra gente. Así que nuestra empresa no encaja bien en un préstamo bancario».
«October entendió perfectamente nuestro producto y nuestros retos. Se fijan en si puedes soportar la deuda con el modelo de ingresos que tienes ahora. Y donde muchos financiadores tradicionales piden una garantía personal, October no lo hizo. Esa es una razón importante para elegir a October. Una condición de October es que la empresa debe ser rentable. Y hemos sido rentables durante los últimos tres años. El año pasado tuvimos un año fantástico. Ahora tenemos tres préstamos de en October, los importes también eran cada vez más altos. De un préstamo de unos 30.000€, pasamos a 100.000€ y luego a unos 500.000€. October vio que estábamos cumpliendo nuestra promesa de crecimiento y, por tanto, el proceso de financiación también se aceleró. La combinación de velocidad, la comprensión de nuestro modelo de SaaS y las oportunidades de financiación encajaban perfectamente con nosotros. Sin October, no habríamos llegado a donde estamos hoy.«